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Aug 24, 2023

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Essai d'invité

Par Gary J. Bass

M. Bass est professeur de politique et d'affaires internationales à Princeton et auteur du prochain ouvrage « Judgment at Tokyo : World War II on Trial and the Making of Modern Asia ».

Donald Trump flatte ouvertement les autocrates étrangers tels que Vladimir V. Poutine et le prince héritier Mohammed ben Salmane d'Arabie Saoudite, et à bien des égards, M. Trump a gouverné comme le font les autoritaires partout dans le monde : s'enrichissant, attisant les haines ethniques, cherchant à contrôler personnellement les tribunaux. et les militaires, qui s’accrochent au pouvoir à tout prix. Il est donc particulièrement approprié qu’il ait été informé qu’il pourrait bientôt être inculpé pour avoir tenté de renverser les élections de 2020, par un procureur américain qui est profondément versé dans les enquêtes sur les pires tyrans et criminels de guerre du monde.

Jack Smith, le conseiller spécial du ministère de la Justice – qui a déjà inculpé M. Trump pour détention illégale de documents secrets et entrave à la justice – a un formidable palmarès en tant que procureur fédéral de carrière au Tennessee, à New York et à Washington. Mais il possède également une expertise particulière au cours de deux missions à enjeux élevés en tant que procureur international pour crimes de guerre : d’abord à la Cour pénale internationale, puis au sein d’une institution juridique spéciale enquêtant sur les crimes de guerre au Kosovo. Pendant plusieurs années mémorables à La Haye, il a supervisé des enquêtes sur des responsables de gouvernements étrangers et des membres de milices accusés de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et de génocide.

Deux visions concurrentes de la justice nationale et internationale sont en jeu dans l’enquête menée par M. Smith sur M. Trump. L’un d’eux est le noble principe selon lequel même les présidents et les premiers ministres doivent répondre à la loi. L’autre est la réalité selon laquelle des dirigeants aussi puissants peuvent tenter d’assurer leur propre impunité en dénonçant la justice comme une imposture et en ralliant leurs partisans, menaçant d’instabilité et de violentes réactions négatives. Ces tensions ont défini l’histoire des poursuites internationales pour crimes de guerre ; ils ont souligné les réalisations de M. Smith devant le tribunal ; ils jouent déjà un rôle dans les tentatives de M. Trump de contrecarrer l’État de droit.

Commencez par les idéaux. Les États-Unis ont soutenu la tenue de deux tribunaux militaires internationaux à Nuremberg et à Tokyo après la Seconde Guerre mondiale, qui ont jugé de hauts dirigeants allemands et japonais pour agression, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Henry L. Stimson, le secrétaire américain à la Guerre, a exhorté en privé Franklin Delano Roosevelt à ce que même les criminels de guerre nazis devraient bénéficier d'une « procédure bien définie » comprenant « au moins les aspects rudimentaires de la Déclaration des droits ».

Les procès de Nuremberg et de Tokyo ont condamné de hauts dirigeants pour les atrocités commises alors qu'ils étaient au gouvernement, traitant leurs actes non pas comme des actes d'État mais comme des crimes personnels punissables par la loi. Après la guerre froide, ces principes de punition légale des pires criminels du monde ont été rétablis avec les tribunaux des Nations Unies pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda, ainsi que les tribunaux spéciaux pour le Timor oriental, la Sierra Leone et ailleurs.

M. Smith s'est conformé à l'idéal de la responsabilité pénale individuelle en tant que procureur des Chambres spécialisées du Kosovo, créées sous la pression américaine et européenne pour enquêter sur les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité de 1998 à 2000 liés à la lutte du Kosovo pour l'indépendance de la Serbie. Bien qu'elle fasse partie du système juridique du Kosovo, l'institution a son siège à La Haye et est composée de juges et de personnel internationaux – c'est ainsi que M. Smith, un citoyen américain, a fini par en devenir le procureur spécialisé.

En juin 2020, ses services ont révélé qu'ils cherchaient à inculper Hashim Thaci, alors président populaire du Kosovo, qui se rendait à la Maison Blanche pour un sommet avec la Serbie convoqué par l'administration Trump. M. Thaci, ancien chef de la guérilla de l'Armée de libération du Kosovo, est rentré chez lui, a ensuite démissionné de son poste de président et a été détenu à La Haye afin de faire face à plusieurs chefs d'accusation de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité dans le cadre d'un procès en cours qui pourrait durer des années.